Clingen liegt im Tal der Helbe, die hier in zwei Armen verläuft:

durch die Stadt die Sächsische Helbe, etwas nördlich davon

die Schwarzburger Helbe. Die Umgebung ist von einer

flachwelligen, sehr fruchtbaren, waldarmen Beckenlandschaft,

dem Thüringer Becken, geprägt. Zehn Kilometer nördlich

verläuft die Hainleite, ein niedriger Mittelgebirgszug.

Clingen ist eine regelmäßige mittelalterliche Stadtanlage, in

deren Mittelpunkt der langgestreckte Marktplatz liegt.

Später dehnte sich die Stadt nach Norden bis ans Ufer der

Helbe aus. Unmittelbar angrenzend liegt die Stadt Greußen

helbeabwärts sowie das Dorf Westgreußen helbeaufwärts.

Der Name "Clingen" bedeutet "künstliche Wasserläufe".